1941年12月7日清晨的珍珠港,阳光刚刚洒在海面上,"加利福尼亚"号的甲板还带着晨露的湿气。水兵汤姆端着冒着热气的咖啡,突然一声巨响,滚烫的咖啡全泼在了制服上。"该死的!"他咒骂着抓住栏杆,还没反应过来,第二枚鱼雷已经撕开了左舷的装甲。而在不远处的"田纳西"号上,炮手杰克正叼着半截香烟,爆炸的冲击波直接把烟卷震飞了。"见鬼!日本人来了!"他边跑向炮位边系着扣子,完全没注意到自己把靴子穿反了。
要说这两艘战舰的来历,那得从1915年华盛顿海军部那间总是飘着雪茄味的会议室说起。海军上将们围着一张铺满图纸的长桌争论不休,烟灰缸里堆满了烟头。"德国人的潜艇越来越猖狂,"一位将军用红笔狠狠圈出设计图上的水线位置,"我们的新战舰必须能扛住鱼雷!"就这样,田纳西级战列舰诞生了,它的水下防护系统就像给战舰穿上了五件防弹衣,当时的水兵们都戏称它是"海上装甲熊"。
1920年6月,"田纳西"号在纽约船厂下水时闹了个大笑话。剪彩仪式上,一位议员太太的帽子被海风吹进了海里,引得围观群众哄堂大笑。这艘三万吨的钢铁巨兽装备的主炮能打出800公斤的炮弹,射程超过20公里。有个记者问舰长先生,这么厉害的火力准备打谁?老舰长眨眨眼说:"谁惹我们就打谁,不过最好别惹我们。"这话后来成了舰上的座右铭,水兵们都在帽檐内侧写着这句话。
珍珠港那个该死的早晨,"加利福尼亚"号的遭遇简直像出荒诞剧。三枚鱼雷接连命中左舷已经够倒霉了,更气人的是值更官居然忘了关水密门。海水像疯了一样涌进船舱,轮机长急得直跳脚:"快他妈的关门!"但已经来不及了,这艘巨舰就这样以极其滑稽的姿势坐沉在港口——舰尾杵在海底,舰首倔强地翘着,活像只搁浅的大鲸鱼。而"田纳西"号虽然也被炸得够呛,但好歹还能自己开去西海岸"整容"。
说到改装,那场面比好莱坞特效还夸张。船厂工人们把这俩"老姑娘"拆得七零八落,换上的新装备让老水兵们都看傻了眼。新型雷达像蜘蛛网一样布满桅杆,防空炮多得跟刺猬似的。最绝的是新装的射击指挥仪,据说能打中10海里外的一个啤酒桶。有个老军士长试射后嘟囔:"这玩意儿准得邪门,比我老婆骂人时扔的拖鞋还准。"
1944年10月苏里高海峡那场夜战,绝对是这两艘老舰的人生巅峰。当雷达屏幕上出现日本舰队时,"田纳西"号的舰长激动得把咖啡洒在了作战地图上。"伙计们,报仇的时候到了!"他吼得嗓子都破了音。那晚,它们的重炮喷吐着火舌,炮管打得通红。战后统计,"加利福尼亚"号一共打出去两百多发主炮炮弹,炮手们累得连吃饭的力气都没了。有个新兵蛋子被震得耳鸣了三天,后来他写信给女朋友说:"亲爱的,我现在听什么都是嗡嗡响,连你骂我的声音都变得温柔了。"
在硫磺岛和冲绳那些血与火的战场上,这两艘改装过的老舰简直成了登陆部队的守护神。它们的炮弹像长了眼睛一样砸在日军阵地上,防空火力网密得连只麻雀都飞不过去。有个陆战队员看着不断落下的炮弹对战友说:"瞧这准头,肯定是'老姑娘'们在帮咱们。"后来他们才知道,当时"田纳西"号的炮术长是个近视眼,戴着酒瓶底厚的眼镜在指挥射击,这事儿成了舰队里经久不衰的笑话。
战争结束后,这两艘伤痕累累的老兵终于可以休息了。但它们留下的传奇可没完——那个被鱼雷炸出来的多层防护设计,后来成了各国战舰的标配。现在想想,要是当年有朋友圈,"田纳西"号肯定会发条状态:'从珍珠港的倒霉蛋到太平洋的战神,本舰的人生就是这么彪悍!'
看着这些泛黄的老照片,突然想到个问题:你说要是没有珍珠港那场灾难,这两艘战舰会不会就默默无闻地退役了?有时候命运就是这么爱开玩笑,把最深的伤疤变成最闪亮的勋章。话说回来,你们觉得像这样的功勋老舰,是该留在博物馆里供人瞻仰,还是该拆了炼钢?我倒是觉得,就该让它们漂在海上,时不时开两炮,提醒某些人:历史,可不是那么好忘记的。
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