2001年4月1日早上9点07分左右,一架美国海军的EP-3电子侦察机在距离海南岛东南大约110公里的南海上空,与中国的歼-8II战机发生了碰撞。当时中国飞行员王伟少校从飞机上跳伞,但至今未找到人,后来确认已牺牲。
这起看似普通的军事摩擦,如今被美国军事专家彼得·苏丘看作是扭转世界局势的一个关键转折点。
这位老牌军事专家在《1945》杂志里写的评论里感叹:“2001年那次南海碰撞,加上那些年发生的其它重大事,居然变成了中国崛起的关键转折点。说到底,这些事从根本上改变了全球的发展轨迹,再回头看,真是后悔莫及。”
这话可真让人越想越觉得耐人寻味。
二十来年过去了,曾经那次撞机事件,真就成了中国崛起的“推手”吗?美国这边的战略误判,到底差在哪儿?
南海上空的致命碰撞:美机挑衅酿成大祸
想知道美国专家到底为啥会“悔不当初”,咱得把当时那些事儿摆明白了。
2001年,小布什刚刚走马上任,他对中国的态度比起前任克林顿来得更加强硬许多。
在竞选的时候,他就直言不讳地说:“中国不是我们的战略伙伴,而是对手。”这句话基本上为中美关系定下了基调。
在2001年4月1日愚人节那天早上,美国海军的一架EP-3电子侦察机再次飞到了中国的近邻区。
这架飞机是从日本冲绳嘉手纳空军基地起飞,直接飞向离中国海南岛东南70海里的海域,在中国的专属经济区上面肆意进行侦察。要说,美军经常这么干,已经成了家常便饭似的。
中国海军航空兵一察觉,就迅速派出两架歼-8II战斗机去拦截。其中一架由王伟少校驾驶,编号81192。照老规矩,中国战机会跟踪监视美方飞机,直到它离开中国的领海范围为止。
可是,这次情况不太一样。
就在今天上午9点07分,距离海南岛东南方向104公里的海域,突发了一起意外事件。
美国EP-3侦察机突然剧烈转向,直接撞上了由王伟驾驶的歼-8II战机。王伟的飞机当场被撞得七零八落,失控后掉入海中,王伟跳伞后再也没有回来。
美国人声称这次碰撞的责任在于中国飞行员“操作不当”,说得跟没事似的,简直就是睁眼说瞎话。
咱们来看看真相:王伟到底是个啥样的飞行员?这位33岁的海军少校,飞了十几年,有着1152小时6分钟的安全飞行纪录,起飞次数超过2000次,从来没闹过差错。
一个技艺这么扎实、经历丰富的老飞行员,执行日常拦截任务时出错的几率,几乎可以说是不存在的。
更何况,中方调查一查便明,发现是美军飞机突然改变方向撞上了咱们的战机,美机的左翼和机鼻整流罩都碰到了王伟的飞机,结果造成中国战机解体后坠毁。
受损的美国EP-3侦察机没有得到中国的许可,就硬是强行降落到海南陵水机场,机上24名机组人员都被中方依法扣押起来了。
这就惹得一场大规模的外交风波爆发了,中美两个国家的关系一下子跌到零点。
经过11天的激烈争论,美方终于被迫提交了一封措辞巧妙的“两个遗憾”道歉信。美国人想打点小聪明,既不想坦率承认错误,又不得不低头表达“遗憾”。中方出于人道主义的考虑,释放了美军机组人员。
关于那架造成事故的EP-3侦察机,美国方面可是别想轻易取回来。
一到机场,美军机组人员就慌张得不得了,拿着斧头砸设备,拼命撕文件,连咖啡都倒在电子设备上想毁掉机密资料。这种临时的搞行动能起到多大作用呢?
中方技术人员可真不是吃素的,对那架先进的侦察机进行了全方位、细致入微的技术分析,弄到了不少宝贵的情报和技术资料。最后,这架飞机被拆成零件才交还给美方。
天意弄人:911事件改写了历史进程
就在中美因为撞机事件紧张到令人窒息时,事态居然出现了个大逆转。2001年9月11日,那场震撼全球的“911”恐怖袭击突然发生,美國本土遭遇了自珍珠港事件以来最惨的一次恐怖行动。
仅仅两个月之后的11月10日,中国正式成为世界贸易组织的一员。
这两件事看起来毫不相干,却悄悄成为改变世界局势的转折点。
美国的专家苏丘分析说,撞机事件之后,中国选择了忍耐,有段时间甚至不再对美军侦察机进行强硬拦截,这让美军的警惕心也松了一下。
911事件一发生,让美国人一下子明白,眼前最紧要的威胁其实是恐怖主义,而不是遥远的中国。小布什政府的焦点也迅速从亚太转向中东,从那会儿开始,反恐战争就延续了二十多年。
这波战略转变,实际上是因为美国当时遇到的麻烦太多了。
到2001年,美国企业的破产案快速增长,达到了38490起,比上一年多了2400多起。光上半年,网络公司的破产数量就比2000年同期多了超过九倍。与此同时,电信泡沫破灭,相关股票的市值一夜蒸发了3.8万亿美元。在这种局面下,美国哪还有闲工夫去应付像中国这么大一个国家呢?
911事发之后,小布什郑重宣示:“要么加入我们,要么就站在恐怖分子一边。”
为了维护反恐联盟的团结,布什一改刚上台时那种单打独斗的风格,开始对中国和俄罗斯展现出友好的态度。
2001年10月19日,上海APEC峰会召开时,中美两国领导人进行了具有里程碑意义的会面。小布什的立场发生了天翻地覆的变化,不仅称中国为“伟大的国家”,还特别强调“中国不是敌人”。
韬光养晦:中国抓住了历史机遇窗口
这个时候,中国表现出了真刀真枪的战略眼光。
2001年,中国的GDP是1.34万亿美元,排在世界第六名,占全球经济份额才4%左右。同期,美国的GDP高达10.58万亿美元,占全球的比重超过三成,真是一个天上一个地下,差距不逼真啊。
不过,中国没有被这么悬殊的实力差距吓住,反倒是把握住了历史赐予的好时机。
自从中国加入世贸以后,国际产业纷纷转向中国,推动中国对外贸易连续多年快速发展。中国不断融入全球经济体,逐渐崛起为世界工厂,打造出独一无二的完整产业链体系。
在美国花了二十年时间搞反恐的期间,中国拼尽全力,达成了前所未有的经济大跨越。
中国的GDP在这十几年间迎来了爆发式的飙升,2005年正式超越法国,2006年赶上英国,2007年超过德国,到了2010年又超越了日本。短短十年里,中国从世界第六的位置直升到第二,把那些老牌经济大国一个个甩在了身后,目标直指美国这座顶尖经济强国。
更要紧的是,中国在这几年里,把军队现代化这块事赶得飞快,搞得水平提升不少。
当年还只是几艘现代级驱逐舰摆造型,到了现在,拥有三艘航母和几十艘055大驱的强大海军阵容;从歼-8II到如今的歼-20、歼-35隐身战机,中国的军事力量真是突飞猛进,大家都看得出来。
战略泥潭:美国在中东的二十年消耗战
和中国低调藏锋的策略形成鲜明对照的是,美国走了一条完全不一样的路。
从2001年的阿富汗战事一直到2003年的伊拉克冲突,美国在中东地区投入了可观的人力、物资和资金。据统计,阿富汗和伊拉克的战争总花费超过2万亿美元,而阵亡的美军军人也超过了7000人。
要是当初把这些钱用来遏制中国,肯定会对中国的发展节奏产生点小影响。
不过啊,历史没有如果,要是美国坚持在中东长时间作战,反倒为中国争取到宝贵的发展黄金期。
二十多年来,中美之间的实力差距发生了天翻地覆的变化。那会儿中国的GDP还只有美国的八分之一,现在差不多快赶上美国的六成了。
让美国人更加寝不得的是,在许多重要的技术领域,中国不光赶上了,某些方面还开始领先。
一查数据就明白,双方的差距正在快速缩短。中国的新能源汽车产量猛增45.4%,在全球市场上的份额也超过了60%;半导体自给率突破70%,芯片“卡脖子”的问题正逐步解决;在5G、高铁、新能源等领域,中国已经由追赶者转变成了领头羊。
实力的提升让美国感觉压力山大,不得不咽下一口苦水。中国不光在装备数量上实现了飞跃,技术水平也不断追赶,逐步缩短了和美军之间的差距。
东风系列导弹的出现,打破了美国在西太平洋的绝对军事优势,而反舰弹道导弹的技术发展,更让美军的航母编队不敢轻易逼近中国沿海。
更重要的是,中国搞起了完整的国防工业体系,从依赖进口转向自主研发,再到仿制改良,直到实现原始创新,中国的军工产业如今已经有了和美国一较高下的能力。这样的变化速度和程度,令美国当年完全没想到会出现如此局面。
让美国专家苏丘觉得后悔不已的事,是中国在南海动手建造人工岛礁,把岛礁的防备都提升了不少。曾经那会儿,面对撞机事件的时候,被迫表现得“软弱”的中国,现在已经有了在南海和美国正面交锋的能力。
美国人才意识到,他们曾经轻视的那个对手,如今已经变成一个不得不重视的战略角逐者。
眼下美国的专家们纷纷表示“悔不当初”,这个说法听起来倒挺搞笑的。
感觉上,好像中国的进步完全是美国给的恩惠,似乎中国人民二十多年的拼搏都毫无意义。这种想法其实也暴露出美国霸道的本性:他们觉得世界上任何国家的兴衰都得由美国来作主,凡是试图挑战美国地位的举动都被视作“不对的”。
但实际上,历史的真实面貌又是怎样的呢?
中国的崛起依赖于14亿中国人民的辛勤付出,依赖于科学合理的发展战略,依赖于对机遇的精准把握。911事件确实为中国赢得了宝贵的发展时机,但没有内在的动力支撑和正确的政策导向,再优越的外部环境也难以发挥作用。
要说反过来,美国在中东那二十年的反恐行动,真的是迫不得已的吗?这事儿吧,确实让人琢磨,不少人觉得,美国可能更多是出于自身的利益考量和战略布局,而不是单纯的被动应对。毕竟,从一开始,很多行动背后都牵扯到地缘政治、能源合作和全球霸权的角逐,不能说完全是被逼无奈,更像是为了维持优势,主动出击的感觉多一些。
当年那次911事件后,美国自己下决心出兵打击阿富汗,后来还又揽入伊拉克,这些都是他们自己作出的决定吧。现在反过来说,因为中东的问题让大家没法集中注意力对付中国,难免让人觉得是在推卸责任。这不就像是在甩锅一样嘛。
时间啊,最懂得公平,总是能做出最公正的裁决。
二十多年过去了,曾在那次撞机事件中英勇牺牲的中国飞行员王伟,现已成为民族的英雄;而那架被迫降落的EP-3侦察机,如今静静地陈列在美国亚利桑那州的皮马航空航天博物馆中,成为岁月的见证者。
而中国,如今已由当初那个只能“忍耐示弱”的发展中国家,变成了如今的世界第二大经济体。
美国专家的“悔不当初”其实也揭示了一个深层次的问题:为何美国总是把别的国家的正常崛起当成威胁呢?
为何难以接受一个多极的世界?2001年南海撞机事件的真正启示,不在于美国应该早早遏制中国,而在于大国之间要相互尊重,和平共处。
过去的事情无法再现,但从历史中得到的教训始终值得我们反复思考。
中国的崛起不是谁给的“恩惠”,而是中国人民用努力铸就的奇迹。
美国得明白,霸权思想已经落伍了。真正的大国关系,应当建立在相互尊重、平等互利的原则上,而不是你死我活的零和竞争。
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